The Woman King

The Woman King Is een nieuw historisch actie drama geregisseerd door Gina Prince-Bythewood, de regisseur van Love & Basketball en The Old Guard. De film speelt zich af in de 18e en 19e eeuw van het Afrikaanse koninkrijk Dahomey. Hier wordt de jonge Nawi (Thuso Mbedu) door haar vader aan koning Ghezo (John Boyega) gegeven, nadat hij haar niet kwijt kan aan een man. Nawi komt zo bij de Agojie, een volledig vrouwelijke krijgers eenheid geleid door generaal Nanisca (Viola Davis).

Nawi wordt hier getraind tot krijger door Izogie (Lashana Lynch), maar Nawi blijft tijdens haat trainingen rebels en probeert de trainingen op haar eigen manier af te leggen. Zo weet ze het vaak moeilijk te vinden met de rest, maar weet wel haar eigen stijl te ontwikkelen, die ze goed kan gebruiken tijdens de strijd met de vijand. Deze film verteld een interessant verhaal over de meer onbekende geschiedenis van een Afrikaans land en hoe deze vroeger te werk gingen tijdens de Europese kolonisatie van Afrika en de slavernij. De film toont zowel de goede als slechte kanten van de geschiedenis. Naast het hebben van een sterk leger dat op hun eigen manier probeerde te handelen met de Europese landen, hebben de koninklijke voor winst ook wel hun eigen bevolking en andere gevangenen gebruikt voorin de slavernij. Ondanks dat ze wel ware elementen uit de geschiedenis over Dahomey en hun Agojie leger gebruiken, komt de film toch meer over als een fantasierijke legende dan een echte historische film. Met deze legende spelen ze meer in op de relaties en banden tussen de verschillende personages dan dat ze echt op gebeurtenissen uit hun historie inspelen. Deze meer fantasierijke kanten, blijven wel wat aan de bekende en zowat voorspelbare kant. Door deze verhaalvertelling kun je wel ongeveer voorspellen waar sommige wendingen heengaan of wat er met sommige personages gaat gebeuren. Hierdoor kun je als kijker vooruit gaan lopen op het verhaal wat voor een langdradig gevoel kan zorgen. Gina Prince-Bythewood brengt de film samen met fotografie directeur Polly Morgan wel mooi in beeld. De film is mooi opgenomen in Zuid-Afrika en ze brengen de omgeving van dit land mooi over en weten de tijd waarin de film zich afspeelt ook goed naar voren te brengen. Ze brengen de geschiedenis over de cultuur en gewoontes van Dahomey ook goed en leerzaam over. Ze tonen mooi de vechtscènes van de Agojie het is alleen jammer dat ze meer training scenes laten zien over hoe ze hier vrouwen opleiden tot krijgers dan dat ze echte strijden tussen de Agojie en andere vijandige stammen of Europese troepen laten zien. Zo komt de film grotendeels meer over als alleen de theorie zonder echte praktijk. Het acteerwerk wordt goed gedaan in de film. Voor Thuso Mbedu is dit pas haar tweede acteerwerk in een film, want ze heeft verder meer in verschillende tv-series geacteerd. Gelukkig weet ze de rol goed neer te zetten als een jonge rebelse meid die tot een krijger wordt getraind. Viola Davis en Lashana Lynch komen ook goed over als sterke krijgers van een hogere rank. Samen met de rest van de actrices die de Agojie spelen weet de groep goed en geloofwaardig over te komen als een echte krijgers eenheid, die gezamenlijk voor goede aanval en verdediging weten te zorgen. John Boyega komt ook goed naar voren als een koning die er voor zowel zijn volk als land probeert te zijn, maar soms moet kiezen tussen de twee. Ik geef de film als cijfer een: